2017年航运市场基本走出谷底出现整体复苏已经成为业界比较统一的观点，运价和船价以及新船订单的大幅增长也印证了这一观点。
市场的复苏也让部分船东开始蠢蠢欲动。此前市场上有报告显示，目前是自上世纪80年代以来航运投资最佳时机。不过，TargetMarine Transport的经纪人Panos Patsadas并不这么认为，并给那些考虑大规模投资航运的人提出警告。
Panos Patsadas表示，航运生命周期、运力过剩和投资回报率是投资者需要谨慎对待的三个变量。而在航运市场投资中，最大的问题一直是何时进入和何时退出市场。
有专家称，目前市场已经见底，但是现在是最佳的投资时机吗？从传统航运意义上说可能是，但在Panos Patsadas看来，生命周期、运力过剩和投资回报率是投资者决定进入市场之前需要考虑的三个变量。
Panos Patsadas认为，只要足够数量的运力不退出市场，而仅仅是转手，这将使得船舶的生命周期非常短。由于目前七年船龄的船舶仍是二手船市场上的主流船舶，而新造的现代化船依然活动积极，结合中国市场需求温和，这些只会再次导致未来五年市场运力过剩的结果。
Panos Patsadas表示，关于投资回报率，潜在的投资者应该把心态从华尔街投机者的乐观中扭转过来，而不是寻找潜在的细分领域的投资价值。进入市场寻找和分析最小的手持订单量时，需要保持谨慎，不要期望在7-10年内退出市场。
最后但同样重要的是，航运数字化投资和颠覆性技术将会证明是一个比投资新造船更加安全和有利可图的投资。投资数字化而不是钢板，可能是未来更加明智的游戏选择。然而，在未来几年内，这一点仍有待观察。在某种程度上，航运业可能将会接受现代化，但也有可能不会。
有业内人士表示，不管如何，从2017年年初克拉克森研究发布报告认为船舶资产投资接近冰点，到2017年年底市场又开始出现30年来航运投资最佳时机的观点，最起码表明航运市场已经远离低迷非常具有投资价值。而在持续数年的严寒考验后，2018年航运市场有望迎来暖春。
对油船船东来说，2017年第四季度是一个失望的季度，而2018年很可能也是糟糕的一年。不过，随着2018年到来，未来油船市场可能将更快地扭转颓势。
国际海事战略机构（MSI）近日表示，数据显示10月油船运价上涨后，11月油船整体市场变化不大，按月计算，大多数船东营运收入恶化。12月前半段时间，一些地区出现了复苏迹象，但是船东对此并不感到兴奋。
与传统旺季相反，VLCC现货市场的收益在12月出现大幅下降，2017年第四季度被视为油船市场疲软时期。2018年市场环境的关键是欧佩克决定在明年继续限制产量。
MSI预测，2018年油船盈利水平与2017年大体相当。运费下降的风险依然存在，但是随着2018年到来，油船市场仍然出现了一些积极的迹象——巨大的石油需求增长，船队运力增长率较低，大量的库存缩减，美国海运石油出口增长，炼油市场增长强劲，中国炼油市场的释放，都有可能让2018年的需求比预期更好。
全球石油需求增长1.8%，而MSI预测的需求增长为1.4%。在中国，进口需求仍存在相当大的不确定性，尤其是考虑到起主导作用的石油库存，库存进一步上升。在这种情况下，战略石油储备的增加和独立炼油厂的大量购买，也会导致原油进口需求增长。根据船队动态的假设，油船运费市场的最初影响是大约出现15%的反弹幅度。
老龄油船拆解在明年的市场状况方面发挥关键作用，大量拆解老龄油船预计对市场产生积极的影响。考虑到船队的年龄分布，2017年老龄油船拆解的情绪增加。同时，2018年以及未来几年中需要拆解的老龄油船，提前到2018年拆解是可行的。
MSI表示，2018年油船拆解量上升约40%，对所有油船类型都产生影响。例如阿芙拉型油船，拆解量比基本情况增加30%，2019年的运费达到20800美元/天完全合理，加速了原本在2019年开始的上涨趋势。
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