川崎汽船、日本邮船和商船三井的LNG运输船队正进入快速扩张时期。之所以快速扩张，图的是诱人的需求。

　  一直以来，日本是世界最大的LNG进口国，基于此，日本船东对LNG船十分重视，有货运即意味着船队有利可图。尽管上半年日本LNG进口增量下降，但这并不妨碍川崎汽船、日本邮船、商船三井加速在LNG市场上的布局。一方面，未来至少五年内日本不会减弱对LNG的进口依赖；另一方面，日本LNG强大的接收站会稳固这一运输市场。

　　目标一致，策略微差

　　日本在核电站泄漏之前，已经是LNG进口第一大国，核电站泄漏事故后，日本原有的核电站仅有1/5恢复正常，致使日本LNG进口量激增。根据日本海关统计数据显示，去年日本进口LNG达8730万吨，创历史新高。需求创新高的同时，日本LNG运输船出现资源紧缺现象，这对日本拥有LNG运输船队的船东而言，是机遇。

　　10月份，马绍尔群岛的国际注册公司（IRI）高级官员表示：“我们将看到日本的LNG运输船队进入快速扩张时代。”在马绍尔群岛注册的LNG运输船约占世界LNG船队规模的1/4，在LNG运输船市场享有话语权，IRI总裁Bill Gallagher透露：“据我所知，日本LNG运输船已成为热点话题，其中川崎汽船、日本邮船、商船三井三大船东将真正专注于LNG运输船队的扩张。”尽管他没有透露这三家船东扩张的具体规模，但至少会新增30艘。

　　三大船东目标一致，只是策略略有不同。

　　川崎汽船抢先订下全球最大的球罐型LNG运输船，船长300米，宽52米，航速19.5节。该船将在17.7万立方米容量球罐型LNG船基础上建造，设有2个拉伸式球罐舱，2个常规形球罐舱，由此使货舱容积在原先17.7万立方米的基础上增加5000立方米至18.2万立方米，但外界对这一容量的LNG运输船适用性持怀疑态度。美国是日本LNG能源的最大出口国，它向日本输送LNG必须通过巴拿马运河，若2016年巴拿马运河扩建准时完工，其适行宽度上限为55米，船体最合适的宽度应该在49米，采用该宽度的球罐型LNG运输船最大舱容量也只能在16万～16.5万立方米，似乎难容18.2万立方米的“大块头”。但川崎汽船表示：“决定是否通行的主要因素是船的宽度，我们的LNG运输船宽52米，按照过航时两舷留有1.5米的宽度计算，理论上52米的船宽可以通过新巴拿马运河。”顶着不能通行巴拿马运河的风险坚持打造巨型LNG运输船，川崎汽船的固执来自对LNG运输需求的信心：“未来五年内日本的LNG能源运输会持续旺盛，LNG进口源并不局限于美国，我们还与澳大利亚、巴布亚新几内亚有LNG运输贸易合作，不愁18.2万立方米的球罐型LNG运输船无用武之地。”4月份，日本中部电力与川崎汽船签订16.47万立方米LNG运输船的长期租赁合同，该船将于2015年承运巴布亚新几内亚PNG与澳大利亚Gorgon的LNG。

　　日本邮船在8月底发布的半年报中明确表示将继续利用船价低迷的契机扩充船队，谨慎投资集装箱船，并积极投资LNG船。为保证日本可以持续进口LNG，日本邮船直接参与美国位于路易斯安那州的价值100亿美元的Cameron LNG plant的LNG出口项目，与日本三井、三菱以及法国苏伊士集团瓜分该项目49.8%的股权。一旦拥有股权，日本邮船运输该项目就有了“自产自销”的意义。
 
　　三家日本船东中，与中国合作LNG运输项目最紧密的当属商船三井，今年该公司与中国海运签署4艘LNG运输船管理合作协议，随后又与中石化展开合作，中石化向商船三井租用至多3艘LNG运输船，作为从澳大利亚AP LNG项目提供货物的过渡安排。

　　需求至少热五年

　　LNG是一种清洁、高效的能源。由于进口LNG有助于能源消费国实现能源供应多元化、保障能源安全，而出口LNG有助于天然气生产国有效开发天然气资源、增加外汇收入、促进国民经济发展，因而LNG贸易正成为全球能源市场的新热点。LNG正以每年约12%的高速在增长，成为全球增长最迅猛的能源行业。近年来全球LNG的生产和贸易日趋活跃，LNG已成为稀缺清洁资源，正成为世界油气工业新的热点。为保证能源供应多元化和改善能源消费结构，一些能源消费大国越来越重视LNG引进，而日本始终是世界LNG能源进口量最多的国家，尤其在2011年福岛核电站核泄漏灾难发生后，日本对于进口天然气的需求出现暴增，但上半年进口量有下降趋势。

                                             来源：展会合作媒体